Une panne technique majeure paralyse à nouveau la région. Des milliers de foyers et de commerces dans le Kent subissent des coupures d'eau et de fortes baisses de pression pour la deuxième journée consécutive. Selon la compagnie South East Water, l'incident découle d'une défaillance temporaire des instruments de son usine de traitement des eaux à Tunbridge Wells. Près de 7 000 propriétés se retrouvent privées de cette ressource essentielle.
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Subscribe Sekarang →La colère gronde parmi les habitants de la ville. Les critiques se multiplient contre le fournisseur, déjà blâmé pour de multiples défaillances ces derniers mois. D'après des témoignages recueillis par la BBC, la frustration est palpable. Lance Miles, un résident de Tunbridge Wells en situation de handicap, qualifie l'entreprise d'incompétente et inutile. "Nous ne sommes pas des clients, car les clients ont le choix. Nous n'avons pas le choix", a-t-il déclaré avec amertume.
Face à l'urgence, la distribution de secours s'organise péniblement. South East Water a déployé trois stations de distribution d'eau en bouteille, notamment au Tesco Superstore sur Pembury Road, au Tunbridge Wells Rugby Club et sur le parking du cinéma Odeon. L'entreprise affirme livrer directement les personnes inscrites sur son registre de services prioritaires. Cependant, les autorités locales craignent que les réserves ne suffisent pas si la crise persiste au-delà des prévisions.
Selon Steven Benton, le gestionnaire d'incidents de South East Water, les installations de traitement sont désormais stables. Néanmoins, les niveaux de stockage restent bas et la forte demande empêche de pomper l'eau vers les zones situées sur les hauteurs. Les réservoirs doivent d'abord se reconstituer. Cette situation fait suite à une injonction de l'organisme de réglementation Ofwat, qui a ordonné cette semaine à la compagnie de dépenser 30,5 millions de livres sterling pour moderniser ses infrastructures défaillantes.
L'avenir financier de South East Water s'avère particulièrement sombre. Le fournisseur, qui dessert 2,3 millions de clients dans le sud-est de l'Angleterre, a admis dans son rapport annuel avoir besoin de nouveaux financements pour éviter la faillite. L'entreprise a subi une perte de 55 millions de livres sterling suite aux pannes survenues l'hiver dernier. Déjà en novembre, 24 000 clients avaient perdu l'accès à l'eau, suivis par 30,000 autres ménages lors des tempêtes hivernales, entraînant le départ forcé du président et du directeur général de la société.