La décision est tombée avant le choc des quarts de finale entre la France et le Maroc. La FIFA applique un changement structurel d'envergure à ses opérations d'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) pour le reste de la compétition. Cette mesure fait suite à de nombreuses plaintes concernant le niveau de l'arbitrage depuis le début du tournoi.
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Subscribe Sekarang →Jusqu'alors, chaque décision du VAR lors de cette Coupe du monde était centralisée à l'International Broadcast Centre (IBC) de Dallas, au Texas. Selon le nouveau protocole, l'instance dirigeante placera désormais un officiel VAR principal et un officiel de réserve directement sur site, dans le stade. L'objectif affiché est de minimiser tout problème technique potentiel.
Pour la rencontre opposant la France au Maroc, l'Uruguayen Leodan Gonzalez est ainsi présent au stade pour épauler le corps arbitral en cas de défaillance technique avec le hub de Dallas. Par ailleurs, la Nicaraguayenne Tatiana Guzman officie au Boston Stadium en tant que VAR de réserve.
D'après les observateurs, ce revirement survient après des huitièmes de finale particulièrement houleux. Lors de la qualification de l'Argentine face à l'Égypte, le sélectionneur égyptien Hossam Hassan a ouvertement accusé l'arbitre français Francois Letexier de partialité. "L'arbitre est injuste. Il gâche l'effort de toute une nation. La coupe est orientée vers l'Argentine", a déclaré Hassan après la défaite de son équipe.
Le sélectionneur de l'Angleterre, Thomas Tuchel, s'est également montré très critique envers le corps arbitral après l'expulsion de Jarell Quansah contre le Mexique. "Ce n'est pas suffisant", a affirmé Tuchel. "C'est erratique et peu fiable." De son côté, le chef de l'arbitrage de la FIFA, Pierluigi Collina, a défendu ses troupes en qualifiant les accusations de corruption d'infondées et inacceptables.