La poste des États-Unis, le U.S. Postal Service, augmentera ce dimanche le prix de son timbre Forever de premier choix. Le tarif passera de 78 cents à 82 cents. C'est une décision difficile. C'est la dernière mesure d'une série de hausses destinées à freiner les lourdes pertes financières de l'agence.
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Subscribe Sekarang →L'agence avait annoncé cette augmentation en avril dernier. Le but est clair : renflouer les caisses. Au cours des cinq dernières années, la poste a augmenté le prix du timbre à six reprises. Le coût a grimpé de 34 % depuis 2021, époque où le timbre ne valait que 58 cents. La nouvelle grille tarifaire entrera en vigueur ce dimanche 12 juillet.
Le service postal lutte depuis longtemps. Les coûts sont élevés et le volume du courrier diminue chaque jour. Les choix politiques du Congrès ont aussi affaibli l'institution. Selon un rapport de 2025 de l'inspecteur général de l'USPS, la loi de 2006 sur la responsabilité et l'amélioration de la poste a pesé lourd. Elle obligeait l'agence à préfinancer l'assurance maladie de ses retraités. La dette est devenue immense.
D'après le gendarme de l'agence, "le passage de cette loi en décembre 2006 a fondamentalement altéré les résultats financiers du Postal Service en limitant la croissance des revenus et en ajustant les coûts de santé des retraités. Après 2006, le Postal Service a enregistré des pertes nettes chaque année." L'histoire est celle d'un déclin constant.
La Postal Regulatory Commission a approuvé la hausse en mai. C'est l'organisme fédéral qui surveille l'USPS. Les commissaires s'inquiètent de la situation financière, des retards de livraison et de la baisse du courrier. Pour l'exercice 2025, les pertes de l'USPS s'élèvent à 9 milliards de dollars.
Les autres services postaux subiront également des augmentations ce dimanche. Les cartes postales intérieures coûteront désormais 65 cents, contre 61 cents auparavant. Les lettres et cartes postales internationales passeront à 1,75 dollar, soit une hausse de 5 cents.
Selon une analyse de la commission de réglementation publiée en mai, les dépenses de fonctionnement de l'agence progressent plus vite que ses recettes. Pour l'exercice 2025, les coûts ont augmenté de 1,8 milliard de dollars. Les revenus, eux, n'ont progressé que d'un milliard. Le volume du courrier aux États-Unis a chuté de 3,7 % l'an dernier. Dans le même temps, les tarifs ont augmenté de 15 %.
Les politiciens critiquent l'agence. Les retards de livraison exaspèrent le public. Le sénateur Josh Hawley, un républicain du Missouri, a annoncé en juin le lancement d'une enquête sur "les défaillances continues du service postal qui frappent le Missouri". En novembre, la représentante Veronica Escobar, une démocrate du Texas, a également dénoncé des retards importants dans la région d'El Paso.
Les dirigeants de l'USPS préviennent que d'autres hausses suivront. Le Postmaster General David Steiner a déclaré en mars que le timbre de première classe devrait atteindre un prix situé entre 90 et 95 cents pour stabiliser les finances. L'homme est pragmatique. Il sait que le temps presse.
Selon le témoignage de David Steiner devant le Congrès, "comme vous le savez tous, il n'y a que trois choses qu'une entreprise peut faire pour améliorer ses performances financières : vendre plus de produits, augmenter les prix ou réduire les coûts. Du côté des tarifs, nous devons chercher des prix plus élevés pour nos colis et nos courriers." Il a ajouté que l'agence risquait de se retrouver à court de liquidités d'ici un an.
D'après le dirigeant, porter le prix du timbre à 95 cents "résoudrait en grande partie notre perte contrôlable". Pour les usagers, il reste une consolation. Les timbres Forever achetés avant le 12 juillet resteront valables. L'USPS rappelle que ces timbres n'ont pas de valeur faciale imprimée pour faire gagner du temps et de l'argent aux clients. Un timbre Forever représentera toujours le tarif en vigueur pour une lettre standard d'une once.